Cette phase initiale de la dégustation permet au dégustateur de déceler des indices précieux qui l'aideront dans l'analyse des phases suivantes.
L'analyse visuelle porte sur la teinte, l'intensité, la limpidité et l'éclat du vin.
1°) Examen de la couleur et de son intensité :
La teinte est constituée de la couleur de masse et des reflets du vin. Elle change tout au long du vieillissement du vin, consécutivement à des phénomènes d'oxydation. Cet examen donne une idée sur l'évolution du vin.
En effet, si la robe d'un vin à elle seule ne permet pas de déceler son millésime, elle peut fournir une indication sur son évolution.
Un vin blanc, très clair avec des reflets verts est en principe un vin jeune.
Des tons or, topaze, voire topaze brûlée, traduisent une certaine évolution.
Pour les vins rouges, des reflets violets indiquent la jeunesse, le tuilé se retrouvant sur des vins plus évolués.
Pour qualifier la robe d'un vin, les termes les plus utilisés sont :
Vin blanc: Incolore; Jaune pâle; Jaune vert; Jaune citron; Jaune paille; Or pâle; Or soutenu
Vin rosé: Gris; Champagne; Rosé franc; Rosé violet; Pelure d'oignon; Saumon; Clair
Vin rouge: Reflets violacés; Grenat; Rubis; Vermillon; Pourpre; Tuilé
Cette liste n'est pas limitative. Ces appréciations peuvent être nuancées en précisant par exemple, jaune pâle avec des reflets verts, jaune paille soutenu, etc.
2°) Examen de l'intensité :
L'intensité et la densité de la couleur sont le reflet de la consistance du vin, lié à la façon dont il a été vinifié.
Par exemple, lors de la vinification d'un vin rouge, l'extraction de la couleur est simultanée à l'extraction de la matière (les tanins), pendant la phase de macération.
Pour qualifier l'intensité d'un vin les termes les plus utilisés sont :
Intensité: +; Sombre; Profonde; Foncée; Soutenue; Moyenne; Légère; Pâle; -
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